Jules DU POTET de Sennevoy  (magnétiseur)

Jules DU POTET de Sennevoy naît le 12 avril 1796 dans l’Yonne, premier-né d’une fratrie de six enfants. Son père était, avant la Révolution, seigneur de La Chapelle, à Sennevoy.

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• Il est une figure majeure du magnétisme animal au XIXe siècle. Il constitue et anime pendant près de soixante ans un important réseau de magnétiseurs, en France (Reims, Bordeaux, Montpellier, Béziers) et à l’étranger. Formé auprès de PUYSEGUR, DELEUZE et FARIA, il pratique en milieu hospitalier puis, après le rejet définitif du magnétisme par l’Académie de médecine en 1842, se rapproche des milieu occultistes, spirites puis théosophiques. Partisan dans sa jeunesse d’un magnétisme psychofluidiste, il évolue peu à peu vers une conception plus spiritualiste, où le magnétisme est assimilé à la force vitale de l’univers.

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• La carrière publique du baron débute en 1821, où paraît un Exposé des expériences sur le magnétisme animal faites à l’Hôtel-Dieu de Paris. DU POTET, âgé de vingt-quatre ans en 1820, a mené ces expériences sous la houlette du docteur HUSSON. En 1826, Simon MIALLE, dans un ouvrage relatant les guérisons opérées par le magnétisme animal, écrit que DU POTET était l’un des magnétiseurs les plus remarquables de la capitale. Les résultats de ces expériences seront intégrés au rapport de la commission HUSSON, présenté à l’Académie de Médecine en 1831. DU POTET ouvre, dès 1826, un cours gratuit passage Dauphine ; il poursuit ses expériences publiques, qu’il défend comme un moyen de convaincre. Avec le docteur CHAPELAIN, il tient au 6 rue de Seine, un salon de soin et d’expériences. En butte à des problèmes d’argent, il ouvre ensuite passage du Saumon, à l’Athénée-Royale, un autre cours, payant celui-ci, où il formera soixante à quatre-vingts élèves.

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• À Montpellier, la Faculté de médecine lui intente un procès, une dénonciation du recteur pour enseignement non déclaré étant parvenue au procureur du Roi. DU POTET s’en dit ravi et remercie le recteur pour la tribune que celui-ci lui offre ; il est acquitté. Il s’exile ensuite à Londres. DU POTET est introduit par le comte de Stanhope à l’une des séances de la Royal Society, la plus ancienne des sociétés savantes londoniennes. Il y rencontre le docteur ELLIOTSON, qu’il formera à la pratique du magnétisme. Les expériences de DU POTET à l’hôpital font scandale, il les poursuit alors à son domicile.

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• DU POTET publie de nombreux articles, dans le Journal du Magnétisme et L’Union Magnétique, où il écrit jusqu’à sa mort, survenue en 1881.